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Le Relief |
| ORIGINE : la Réunion,
née d’un volcan surgi à 4 000
m de profondeur il y a trois millions d’années, est formée de
deux massifs montagneux juxtaposés et reliés par des plateaux. Géologiquement,
la Réunion est jeune. Elle a trois millions d'années à peine. D'un
point de vue historique, elle n'a pas quatre cents ans.
LES MASSIFS : Les massifs se sont constitués à partir de coulées de laves fluides d’origine basaltique. Vue d’avion, l’île ressemble à un chapeau chinois, avec ses grandes coulées disposées en éventail. LE MASSIF DU PITON DES NEIGES est le plus ancien et le plus étendu. Il a plus de deux millions d’années et son volcan est considéré « éteint » depuis 30.000 ans. Des effondrements importants accompagnés d’une puissante, érosion furent à l’origine de la formation des cirques de Mafate, Salazie, et Cilaos. Le Piton des Neiges est le point culminant de l’île et s’élève à 3 069 m. LE MASSIF DU PITON DE LA FOURNAISE (2 631 m de haut) est plus récent. Le volcan a commencé son activité, il y a plus de 350 000 ans. Quatre cratères se sont succédé, ouverts vers l’Est. Il est toujours en activité malgré la diminution des éruptions. LES PLATEAUX : Les deux principaux plateaux de l’île, nommés Plaine des Cafres (1 600 m) et Plaines des Palmistes (1 100 m) , se trouvent entre les massifs et est situés au Nord-Ouest de la Fournaise . LES PLAINES LITTORALES : Les rivières issues des cirques ont entaillé les pentes de profonds sillons perpendiculaires aux côtes, déposant à leur embouchure des débris arrachés par l’érosion et formant ainsi des plaines alluviales. |