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Son environnement : sa forêt tropicale, ses massifs volcaniques et ses plantations de canne à sucre en font une île haute en couleurs. Les visiteurs ne s'y trompent pas : le tourisme y est en forte expansion depuis plusieurs années. L'île possède de nombreux atouts, comme la multiplicité ethnique de sa population (son histoire est un brassage permanent de peuples), sa faune et sa flore (cocotiers, vanilliers, manguiers, mais également des plantes à parfum comme le vétyver) ou sa situation de pivot au sud-ouest de l'Océan Indien. Française depuis 1638, la Réunion devient département français en 1946. Elle bénéficie d'un tissu urbain développé avec 7 villes de plus de 30.000 habitants : Saint-Denis, Saint-Pierre, Saint-Paul, le Tampon, Saint-Louis, le Port, Saint-André.
La Réunion, département français, est placée sous l'autorité d'un préfet nommé par le Gouvernement. La Réunion est un département français depuis la loi du 19 mars 1946
doté d'un Conseil régional et d'un Conseil général. Tous les textes
nationaux y sont applicables. Seules certaines adaptations ont été prévues
par la loi. La Réunion comprend 24 communes et 47 cantons. Elle est
représentée par 5 députés et 3 sénateurs au Parlement et par un conseiller
au Conseil Economique et Social. La préfecture est située à Saint-Denis et
3 sous-préfectures à Saint-Pierre, Saint-Paul et Saint-Benoît. En tant que
département français d'Outre-mer, la Réunion fait partie de l'Union
Européenne et bénéficie de mesures spécifiques qui adaptent le droit
communautaire à la situation de l'île. Environnement La Réunion bénéficie d'un environnement exceptionnel. Elle bénéficie de sites d'une qualité environnnementale et paysagère exceptionnelle. Comme la Guyane, elle est très riche en espèces faunistiques et floristiques uniques. Il existe un réseau de réserves biologiques domaniales important (7 000ha) sur les espaces forestiers des Hauts auquel s'ajoutent sur le littoral des acquisitions importantes du conservatoire du littoral (Etang du Gol, Bois Blanc, Anse des Cascades, etc...) et la réserve naturelle de Saint-Philippe-Mare Longue (68ha). Les projets en cours devraient conduire à terme à l'extension de cette dernière et à la création de nouvelles réserves naturelles sur l'étang du Gol, la forêt de la Rivière des Remparts et sur les lagons. La mise en place d'un parc maritime sur le secteur des lagons fait l'objet aujourd'hui d'une réflexion approfondie. Il en est de même pour le secteur des volcans pour lequel on réfléchit à la mise en place d'une protection forte, dans le cadre d'un autre projet de parc, destiné à assurer la protection et la mise en valeur des Hauts. En matière de recherche scientifique , la Réunion bénéficie de la présence de nombreux organismes, avec, en particulier, le laboratoire volcanologique du Piton de la Fournaise, le centre météorologique de Saint-Denis (4ème centre du réseau de l'Organisation Mondiale de la Météorologie et, chargé à ce titre, d'assurer le suivi cyclonique pour l'ensemble de l'Océan Indien), l'Orstom (notamment pour la surveillance de l'environnement par télédétection satellitaire dans le cadre du programme européen "Earthnet"), l'université de la Réunion (dans les domaines des sciences de la terre, de la biologie et de la physiologie végétales et en écologie marine) et le conservatoire botanique des Mascarins.
La population de la Réunion est la plus importante de tout l'Outre-mer. Dès la colonisation de l'île par la Compagnie des Indes au XVIIème siècle, la Réunion a connu un spectaculaire brassage de population : européenne, africaine, asiatique, malgache. On estime à 130.000 le nombre des descendants des anciens colons d'origine européenne et un cinquième de la population actuelle est constituée par les Malabars, descendants des engagés pour la culture de la canne à sucre au XIXème siècle. Le reste de la population est composé de Chinois, d'Indiens musulmans et de métis de différentes ethnies. Les résultats du recensement de mars 1999 porte la population à
706 300
Religions : Catholicisme ; hindouisme ; islam ; protestantisme ... | ||||||
