Les cyclones

Les cyclones tropicaux naissent dans les mers chaudes et sont des gigantesques tourbillons de 200 à 900 km de diamètre. Ils sont le résultat de la mise en mouvement d'une masse d'air chaud par l'arrivée d'une masse d'air froid. Les cyclones se déplacent d'Est en Ouest mais leurs trajectoires peuvent s'avérer complexes et capricieuses.

Avant d'être classée "cyclone", une perturbation tropicale peut connaître plusieurs phases :
- Dépression tropicale faible : vents inférieurs à 61 km
- Dépression tropicale modérée : vent compris entre 62 et 85 km/h
- Forte dépression tropicale : vents compris entre 85 et 117 km/h
- Cyclone tropicale : vents supérieurs à 117 km/h

Les cyclones ont deux vitesses : Celle du déplacement du tourbillon , 10 à 25 km/f, et celle des vents à l'intérieur du cyclone. Les vents peuvent atteindre la vitesse de 200 à 300 km/h et sont accompagnés de pluies diluviennes. Le passage de ces cyclones sur l'île provoque parfois des dégât considérables.

Aujourd'hui, grâce à l'observation satellite, les cyclone peuvent être repérés longtemps à l'avance. Des mesures sont alors prises, des informations sont données, la population peut se mettre à l'abri.

Evaporation de l’eau chauffée (aux environs de 27° C) au cours de l’été austral.
Elévation lente d’air chaud et humide, animé d’un mouvement de rotation.
Une arrivée d’air froid transforme cet air instable en tourbillon. La masse nuageuse prend une disposition spiralée.
Apparition de vents violents (plus de 40 km/h) aux abords du cyclone.
L’importance des masses nuageuses provoque de fortes averses.
Des colonnes nuageuses de 10 000 m de haut, se concentrent en spirale autour de l’œil.
Un mur de cumulo-nimbus entoure l’œil . Les vents y sont très violents (plus de 120 km/h) ainsi que les pluies.
L’œil du cyclone (entre 10 et 20 km de diamètre) est une zone calme, dégagée de nuages et de vents violents.
Au dessus du cyclone (15 000 m) s’effectue une double circulation : appel et évacuation d’air.

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